从本章开始听萧浩被收拾一顿后,果然如萧辰所料,没敢去皇帝面前告状,只是连着好几日,都没再出现在萧辰的寝殿附近,想来是丢了大脸,没脸再来耀武扬威。
而萧辰,也趁着这几日的功夫,彻底摸清了现在大靖王朝的局势。
当今大靖皇帝萧宏,登基二十三年,早年励精图治,创下了一番盛世,可近些年身子骨越来越差,心思也渐渐多疑,对皇子们的防备心极重,既怕皇子们结党营私,威胁到他的皇位,又盼着皇子们能有真本事,为他分忧解难。
朝堂之上,更是派系林立。
太子萧景,是皇后嫡出,身份尊贵,却资质平庸,优柔寡断,靠着皇后的母族和一帮老臣撑着,地位并不算稳固。
二皇子和三皇子早夭,四皇子常年驻守边关,手握兵权,是太子最大的竞争对手。
而五皇子萧浩,母妃是当今最受宠的慧贵妃,在朝堂上也拉拢了一批官员,野心勃勃,一直上蹿下跳,想把太子拉下马。
剩下的几位皇子,要么年纪尚小,要么无心权斗,要么就像原主一样,无权无势,在宫里当个透明人。
而眼下,整个大靖王朝,正面临着一场前所未有的危机。
南疆大旱,已经持续了整整八个月,赤地千里,颗粒无收,数百万灾民流离失所,朝廷拨下去的赈灾粮款,层层克扣,到灾民手里的寥寥无几,各地已经接连爆发了好几起民变。
北狄和西羌也趁着大靖内乱,频频在边境挑事,烧杀抢掠,边关的战报,一封接一封地送进京城,皇帝愁得头发都白了大半,连着半个月,朝会都吵成了一锅粥,却始终拿不出什么有效的解决办法。
更要命的是,随着大旱持续,不仅粮食告急,连食盐,也开始断供了。
大靖的盐场,大多分布在东部沿海和西南的盐井,可西南盐井受旱灾影响,产量暴跌,东部海盐运到京城,路途遥远,又有山匪劫道,再加上各地盐商趁机囤积居奇,哄抬盐价,短短三个月,京城的盐价翻了整整二十倍!
现在的京城,别说普通百姓吃不起盐,就连皇宫里,都开始缩减用盐份额,各宫的份例,直接砍了一半。就连皇帝的御膳房,都不敢放开用盐,更别说下面的官员和百姓了。
人不吃盐,浑身无力,别说干活,连活命都难。盐荒要是再持续下去,不用北狄打过来,大靖自己就要乱了。
太和殿里,皇帝因为盐荒的事,已经连着罢了好几个户部官员的官,可依旧无济于事。满朝文武,要么束手无策,要么只会喊着严查盐商、开仓放盐,可根本拿不出半点实际的解决办法。
“殿下,这是小春刚打听来的消息。”小春端着一碗温热的药走进来,放在桌上,小声道,“听说昨天早朝,陛下又发了大火,把户部尚书骂了个狗血淋头,说要是再解决不了盐荒,就让他告老还乡。还有五殿下,在朝堂上出主意,说要把盐商都抓起来抄家,结果被户部尚书怼了回来,说抄了盐商,就更没人运盐了,陛下也把五殿下骂了一顿。”
萧辰接过药碗,闻了闻那苦涩的药味,眉头皱了皱,随手放在了一边。
这药喝了十几年,原主的身子依旧弱不禁风,可见根本没什么用。与其喝这些苦药,不如靠现代的营养学和健身方法,慢慢调理身子。
他听着小春的话,嘴角勾起一抹了然的笑意。
机会来了。
他正愁没机会在皇帝面前露脸,没机会站稳脚跟,这场席卷全国的盐荒,就是他最好的敲门砖。
对于现代理工学霸出身的他来说,解决盐荒,简直是再简单不过的事。
古代的制盐技术落后,不管是海盐还是井盐,大多都是简单的煮晒,杂质极多,不仅苦涩难吃,产量还低,而且提纯率极低,很多粗盐根本没法食用,都被浪费了。
而他脑子里装着的现代食盐过滤提纯技术,不仅能把那些没人要的粗盐、甚至是被废弃的矿盐、土盐,提纯成雪白细腻的精盐,而且提纯率极高,成本极低,操作简单,极易大规模推广。
只要把这个技术拿出来,不仅能瞬间解决盐荒,还能让他在皇帝面前一战成名,彻底摆脱现在的困局!
“小春,笔墨伺候。”萧辰抬眼道。
小春愣了一下,连忙应声:“是,殿下!”
她很快就取来了笔墨纸砚,铺在桌上。萧辰提起笔,蘸了蘸墨,没有丝毫犹豫,在宣纸上写下了一道奏折。
奏折里,他没有说什么空话套话,只写了一件事:臣,九皇子萧辰,有办法,三日之内,制出百倍精盐,解朝廷盐荒之急,愿以项上人头作保。
字迹铁画银钩,笔锋凌厉,完全不像一个体弱多病的废柴皇子能写出来的。
小春站在一旁,看着奏折上的内容,吓得脸都白了:“殿下!您……您疯了?!这可是欺君之罪啊!连满朝文武、户部那么多官员都解决不了的盐荒,您怎么能说三日就能解决啊?!要是做不到,陛下真的会砍了您的头的!”
她急得眼泪都快掉下来了,她家殿下刚醒过来,好不容易硬气了一回,怎么就敢做这么大的事?这可是掉脑袋的买卖啊!
萧辰放下笔,看着奏折,淡淡一笑:“放心,本王心里有数。别说三日,就算是两日,我也能做出来。”
他太清楚这技术的含金量了。在现代,这是初中化学就教的基础原理,可在这个时代,就是能改变国运的神技!
第二日一早,萧辰就让小春把奏折,送到了通政司,递到了皇帝的案头。
不出他所料,奏折一上,整个朝堂,瞬间炸开了锅。
太和殿早朝,皇帝萧宏坐在龙椅上,手里拿着萧辰的奏折,脸色阴晴不定,看了半天,才抬眼看向底下的文武百官,沉声道:“诸位爱卿,都看看吧。朕的九儿子,说三日之内,能制出百倍精盐,解我大靖盐荒。”
太监连忙把奏折传了下去,百官们挨个看了一遍,先是一片死寂,随即爆发出此起彼伏的哄笑声。
“哈哈哈!臣没看错吧?九殿下?那个文不成武不就的九皇子?他说能解决盐荒?”
“简直是天方夜谭!户部熬了几个月都没办法,钦天监、工部都束手无策,他一个久居深宫的皇子,能有什么办法?”
“我看九殿下是病糊涂了!这可是拿项上人头作保,他就不怕牛皮吹破了,脑袋搬家吗?”
“年少轻狂,不知天高地厚!盐铁乃是国之根本,是他能随口胡言的?臣以为,陛下当立刻斥责,治他个欺君罔上之罪!”
说话的,正是慧贵妃的兄长,当朝国舅,吏部尚书柳成。他自然要帮着自己的外甥萧浩,狠狠踩萧辰一脚。
站在武官队列里的萧浩,更是出列一步,满脸不屑地对着皇帝拱手道:“父皇,儿臣以为,九弟就是大病初愈,脑子不清醒,在这里胡言乱语,扰乱朝纲!盐荒乃是国之大难,岂是他随口就能解决的?请父皇下旨,斥责九弟,让他闭门思过,免得再闹出笑话,丢了我皇家的脸面!”
他心里早就乐开了花。
他正愁没机会报复萧辰,没想到萧辰自己找死,居然敢上这种奏折!这下好了,不用他动手,萧辰自己就能把自己玩死!三日之内制不出精盐,欺君之罪,就算是皇子,也难逃重罚,贬为庶人都是轻的!
满朝文武,除了几个老臣沉默不语,其他人都跟着附和,纷纷指责萧辰狂妄无知,欺君罔上,请求皇帝治罪。
龙椅上的萧宏,眉头皱得更紧了。
说实话,他对这个九儿子,几乎没什么印象。只记得他生母早逝,体弱多病,性格懦弱,从来没在他面前露过什么脸,是所有皇子里最没存在感的一个。
他怎么也没想到,这个一向透明的儿子,居然会递上这么一道石破天惊的奏折。
他心里是不信的,满朝文武都解决不了的难题,一个十六岁的少年,怎么可能解决?
可现在,盐荒已经到了火烧眉毛的地步,京城盐价一天比一天高,百姓怨声载道,他已经走投无路了。就算萧辰的话只有万分之一的可能,他也想试一试。
万一,他真的能做到呢?
萧宏沉默了许久,终于开口,压下了满朝的喧闹:“够了。”
百官瞬间安静下来,齐齐看向皇帝。
萧宏看向通政司的官员,沉声道:“传朕旨意,宣九皇子萧辰,即刻入太和殿见驾。”
半个时辰后,萧辰身着一身青色皇子常服,缓步踏入了太和殿。
满朝文武的目光,齐刷刷地落在他身上,有嘲讽,有不屑,有好奇,也有等着看笑话的幸灾乐祸。萧浩更是眼神阴鸷,等着看他出丑。
可萧辰却面不改色,目不斜视,一步步走到大殿中央,对着龙椅上的皇帝,规规矩矩地行了三跪九叩之礼:“儿臣萧辰,参见父皇。父皇万岁万岁万万岁。”
声音不高,却清晰地传遍了整个太和殿,不卑不亢,沉稳有度。
萧宏看着底下的儿子,心里微微有些惊讶。
他已经很久没见过这个儿子了,印象里,他总是低着头,唯唯诺诺,浑身带着病气,连说话都不敢大声。可今天的萧辰,身姿挺拔,眼神清亮,面对满朝文武的目光和龙椅上的帝王威压,竟没有半分怯场,和以前那个废物皇子,判若两人。
“萧辰。”萧宏开口,声音带着帝王的威严,“你奏折里写的,三日之内,制出百倍精盐,解盐荒之急,还以项上人头作保,可是当真?”
萧辰抬眸,直视着皇帝,语气坚定:“回父皇,儿臣所言,句句属实。若三日之内,儿臣无法制出精盐,解朝廷燃眉之急,甘受欺君之罪,任凭父皇处置,绝无半句怨言。”
“好!”萧宏一拍龙椅扶手,“朕就给你这个机会!工部、户部,全力配合你,你要什么人手、什么作坊、什么材料,尽数满足你!朕倒要看看,你能不能给朕,给大靖,带来一个惊喜!”
萧浩脸色一变,连忙道:“父皇!不可啊!九弟他分明是信口雌黄,您怎么能……”
“够了!”萧宏冷冷地打断他,“你有本事,你给朕解决盐荒?你要是解决不了,就闭嘴!”
萧浩被骂得脸色惨白,悻悻地退了回去,看向萧辰的眼神里,满是怨毒。
萧辰对着皇帝再次拱手:“谢父皇信任。儿臣不要工部户部的人手,也不要什么珍贵材料,只需要一处偏僻的作坊,十个可靠的侍卫,再给我准备足够的粗盐、铁锅、纱布、草木灰、清水即可。三日之后,儿臣定将精盐,呈到父皇面前。”
他的要求简单到离谱,满朝文武都愣住了。
就这些东西?都是随处可见的寻常物件,就能制出精盐?
所有人都觉得,萧辰是疯了。
萧宏也有些意外,却还是点了点头:“准了。朕都给你备下,三日之后,朕在太和殿,等你的结果。”
“儿臣,遵旨。”
萧辰再次行礼,转身退出了太和殿。
他走后,太和殿里再次炸开了锅。所有人都在议论,等着看三日后,萧辰牛皮吹破,被治欺君之罪的下场。
萧浩更是在心里冷笑。
萧辰,你就等死吧。
而走出太和殿的萧辰,抬头看了看天上的太阳,嘴角勾起一抹自信的笑意。
三日后,整个大靖,都会为他震惊。
属于他的传奇,就从这一筐精盐,正式开始。
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